2. What's a Work & Travel program?

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A Work & Travel program is the one that allows you to go and work through the American (in this case) Winter Season, most of times in a Ski Resort. The Visa you get to do this is the J1 Visa.

What are the requirements?
- Be a student of higher education
- Be 29 years or less (negotiable)
- Study in a credited University, Institute or Technical Center
- Be available to travel from November/December through March/April (The Americas) or from June 'til September (Europe).


The J1 Visa lets you work in the US for a maximum period of 4 months from December 1st until April 1st (no before nor longer than that). Now, you can arrive in the US 30 days prior your Visa starts and leave 30 days after it expires.

Now, beware! because the place where you study is going to decide how long your Visa lasts, based on your "start" and "end" of vacations dates, which has to be signed by the Headmaster of your educational establishment.

 So, for example:

Ana asks her Uni until when she can stay and the Uni says "March 15th". So Ana should be back in the country around that date, because once the embassy has that information about Ana's available dates, they won't let her WORK further than March 15th. BUT! guess what. Ana can plan for her flight ticket to depart from the US to her country a couple of weeks after her contract is over (because of what we said earlier).

How does it work?

You contact an agency that offers this Work & Travel program, they'll do an interview to measure your English skills to let you know which kinds of jobs you can apply for once you're at the Job Fair, they'll help you with all the legal things you need to do to work in another country -like getting your Visa-, and puts you in touch with the Sponsor (this is an important entity that verifies everything is going well in your destination)

To avoid fraud, check the US embassy website of your country and there they have all the accredited agencies for you to contact. I personally chose WeUSA; I've been with them for the las 2 seasons and this upcoming one. At least in Chile, they've been really good (everybody has different experiences tho').

What does the agencies do? 

They basically assist you to get a Job Offer and guide you through the process until you leave. They generally have 3 different options:

• Job Fair:

I consider this is the best one if it's your first time doing this. The agency brings the Human Resources (HR) representative from different Ski Resorts and makes a Job Fair. It looks a little like this

these persons will make an interview to "scan" your English skills and personality. They'll tell you the job positions they have available and if you like one of them, then you're in. If you don't like the job positions they offered, you can turn it down.

• Independent

This options is for people that wants to get a job offer by themselves. What the agency does is basically help you with all the legal procedures.

• Returnee

This one is for people that are coming back to the place they worked during their last Work and Travel program.

Is it worthy then? YEAH, definitely. If you want to travel but you can't really stay longer than your "end of vacation" date, then make the arrangements in time so you can let your boss know WHEN you want some days off. Gather with your new friends and talk about it, so all of you can speak with the person in charge to let you grab a car and make a road trip or something.

E s p a ñ o l

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El programa Work and Travel es uno de los que te permite ir a trabajar durante la temporada de invierno en Estados Unidos, la mayoría del tiempo en un centro de esquí. La Visa con la que vas a viajar es la Visa J1

Cuáles son los requisitos?
- Ser estudiante de educación superior
- Tener 29 años de edad o menos
- Estudiar en una Universidad, Instituto o Centro de formación Técnica que esté acreditado
- Estar disponible para trabaja desde noviembre/diciembre hasta marzo/abril

La Visa J1 te permite trabajar en EEUU por un período máximo de 4 meses desde el 1ero de diciembre hasta el 1ero de abril (no antes ni después de esas fechas). Ahora, puedes llegar al USA 30 días antes que comience tu Visa y puedes irte del país hasta 30 días después que expire.

Ahora, cuidado! porque lo que decide cuánto dura tu Visa para trabajar, es el lugar donde te encuentres estudiando basándose en las fechas de salida y entrada de clases, en un papel que tiene que firmar el jefe de carrera del establecimiento educacional.

Entonces, por ejemplo:
Ana le pregunta a la universidad hasta cuándo puede trabajar en EEUU y esta responde "hasta el 15 de marzo". Entonces Ana debiera volver al país alrededor de esa fecha, porque una vez que la embajada tiene el papel con las fechas disponibles, no le van a permitir TRABAJAR más allá del 15 de marzo. PERO! adivinen... Ana puede sacar su pasaje aéreo de vuelta a su país un par de semanas después de terminado el contrato de trabajo (por lo que se mencionó anteriormente).

Cómo funciona?
Primero contactas a una agencia que ofrezca el programa Work and Travel, te debieran hacer una entrevista en inglés para medir qué tanto sabes y así hacerte saber los tipos de trabajos a los que podrías postular cuando sea la feria de trabajos; también te ayudan a ver todo lo que tenga que ver con asuntos legales en relación a trabajar en EEUU como obtener la Visa, por ejemplo y tener un Sponsor! (los sponsor son una entidad importante que va verificando que todo vaya bien en el país de destino).

Para evitar fraudes, revisa la página web de la embajada de EEUU en tu país, donde tienen una lista con las agencias acreditadas para que los puedas contactar. Yo elegí WeUSA y he estado con ellos hace dos años, además del que viene ahora. Al menos en Chile, la agencia funciona bien (aunque pueden haber otras experiencias también). 

Qué hacen las agencias?
Te ayudan para obtener una oferta de trabajo y te guían durante el proceso legal completo hasta que te vas. Generalmente, las agencias ofrecen 3 opciones:

• Job Fair:

Creo que esta es la mejor opción si es tu primera vez haciendo este programa. La agencia trae a los representantes de Recursos Humanos (HR) de diferentes centros de esquí y hace una Feria Laboral (Job Fair). Es un poco así


Estas personas te harán una entrevista simple para "escanear" qué tanto inglés sabes y qué personalidad tienes. Te van a decir las posiciones de trabajos que tienen disponibles y si te gusta alguna, la aceptas; si no, la rechazas.

• Independent

Esta es la opción para las personas que quieren obtener una oferta de trabajo por sus propios medios. Lo que la agencia hace es ayudarte a con los trámites legales y es el medio de contacto con el Sponsor. 

• Returnee

Esta es para la gente que ya ha hecho un programa Work and Travel y regresará al mismo lugar de trabajo.

Vale la pena ir? SÍ, definitivamente. Si quieres viajar pero no te puedes quedar mucho más tiempo del que te deja tu lugar de estudios, entonces intenta hablar con tu jefe (una vez que estés instalad@ en EEUU) para que te de ciertas fechas libres y así puedas viajar mientras estés contratad@.